Even opfrissen: Deep Democracy is een instrument voor besluitvorming binnen groepen met uiteenlopende diversiteit. Met aandacht en waardering voor andere opvattingen. De kern zit in het onderzoeken van verschillende meningen en inzichten, die gebruikt worden om tot goede en effectieve besluitvorming te komen. Deep Democracy gaat uit van vijf stappen die ervoor zorgen dat een groep het best denkbare besluit neemt (voor dat moment, met deze groep, binnen de bestaande context), maar ook dat iedereen betrokken blijft.

Janine Buijs en Nienke Mulder van AT Osborne namen de vijf stappen van Deep Democracy voor POM onder de loep en gingen met 15 omgevingsmanagers in gesprek over de meerwaarde van deze methodiek voor omgevingsmanagers. De vraag ‘welk aspect van Deep Democracy is het best toepasbaar voor omgevingsmanagement’ stond daarin centraal. De deelnemers werden uitgenodigd hun eigen ervaringen te delen, vragen te stellen en het gesprek te voeren over het gedachtengoed. Tegelijkertijd maakten ze nader kennis met de stappen van de methode.

Uit het gesprek kwamen de volgende interessante aspecten naar voren:

• Het stappenplan biedt een concrete structuur en geeft handvatten voor een gesprek, het proces is voor alle deelnemers helder.
• De methode nodigt uit en creëert een gesprek waarin het makkelijker en veiliger wordt om te zeggen wat je wilt. Je kunt mensen echter niet ‘dwingen’ om het achterste van hun tong te laten zien
• Blijf zoeken naar de alternatieven en geef iedereen de ruimte om met een afwijkende mening te komen. Andere geluiden als alternatief presenteren en niet in discussie gaan over belangen en alternatieven van anderen. Je komt dan af van de voor- en tegenstanders.
• Je neemt geen afscheid van de minderheid: je blijft ze meenemen. Het voorkomt een gevoel van voor- en tegenstanders
• De aandacht voor de mensen die aan tafel zitten en hun belangen. Je leert elkaar beter kennen en weet vanuit welk gedachtengoed mensen keuzes maken
• Je geeft iedereen de ruimte om aan het woord te komen, niet alleen ‘de schreeuwers’
• Het lost niet alle problemen op (is niet altijd toepasbaar), maar biedt wel inzichten en aanknopingspunten om toe te passen in verschillende gesprekken

De algemene conclusie was dat het gedachtengoed de moeite waard is om verder te verkennen en een aanvulling kan zijn op de toolkit van een omgevingsmanager. Niet altijd in het zuiver toepassen van de methode, maar wel in aspecten en uitgangspunten die breder toegepast kunnen worden in gesprekken en processen met omgevingspartijen. Al met al een waardevolle bijeenkomst.

Wordt vervolgd!